Оцифровка оригинала - преобразование и отображение оригинала из аналоговой в цифровую (бинарную, двоичную) форму записи, пригодной для использования в цифровых компьютерных системах и отображения на их мониторах. Информацию в цифровом виде количественно измеряют и оценивают в битах (bit).
Оцифровка оригинала для ввода в компьютер издательской системы проводится с помощью специальных устройств, например сканеров, цифровых фотокамер. Оцифровывают и используют оцифрованные оригиналы для дальнейшей обработки изображений при их подготовке для воспроизведения с использованием печатных технологии при производстве печатной продукции.
Оцифровывают как текстовые, так и изобразительные оригиналы, применяемые в полиграфии. При наборе текста на клавиатуре компьютерных систем текст получается автоматически в цифровой форме. Изобразительные оригиналы, полученные в цифровых фотокамерах, записаны в цифровой форме, пригодной для ввода в компьютерные системы. Если оригиналы аналоговые, в сканерах проводят преобразование (оцифровку) как текстовых, так и изобразительных оригиналов с использованием специальных программ.
И самое важное при оцифровке то, что цифрованный оригинал всегда содержит ограниченное конечное количество информации, а аналоговый – бесконечное.
При оцифровке оригинала следует учитывать, что цветное изображение на экране компьютера и на полиграфическом оттиске – не одно и тоже. На экране цвет синтезируется источниками излучения трех цветов – синий, зеленый и красный (RGB). На полиграфическом оттиске – цвет запечатанной поверхности (как правило, белой бумаги или слой белой кроящий краски) плюс цветовой тон не менее двух печатных красок разного цвета, и одна из них может быть черного цвета (печатная технология дуплекс) или для полноцветной печати - трех цветных печатных красок – пурпурной, голубой и желтой (CMY) или четырех с добавлением печатной краски черного цвета (CMYK).